حفرة Wredefort: مسار ضخم من تأثير كويكب يبلغ قطره 300 كيلومتر

اليوم ، فإن سقوط أصغر نيزك على الأرض يؤدي إلى عاصفة من العواطف وجذب انتباه الجميع. لكن الحجم الحالي لهذه الظاهرة لا يمكن مقارنته بالعصور الجيولوجية السابقة ، عندما تعرض كوكبنا إلى "قصف" نشط للغاية من الفضاء. العديد من الحفر الأثرية - شهود الماضي البكم ، منتشرة في جميع القارات. لكن بعضها ضخم لدرجة أنه ليس من المستحيل تقدير حجمها على الأرض فحسب ، ولكن يصعب تخيلها. أكبر حفرة تأثير معروفة معروفة للعلم هي Wredefort ، التي تقع في جنوب القارة الأفريقية.

يقع Wredefort في مقاطعة Free State ، في الجزء الأوسط من جنوب إفريقيا. يصل قطر الحفرة إلى حوالي 250-300 كم ، ويبلغ قطر الجسر السماوي ، الذي أدى إلى هذا التصادم الكبير ، حوالي 10 كم. وفقا للعلماء ، وقعت كارثة على نطاق الكواكب قبل أكثر من 2 مليار سنة.

يشير هذا التاريخ إلى عصر Paleoproterozoic ، حيث توجد البكتيريا فقط على الأرض ، لذلك لم يختبر الكوكب الانقراض الجماعي للحيوانات أو الكوارث البيولوجية الأخرى بسبب لقائه بكويكب. كانت عمليات التكوين الجبلي النشطة جارية على الأرض في ذلك الوقت ، وكان للكويكب الساقط تأثير كبير أيضًا على تكوين مظهر كوكبنا.

ومن المثير للاهتمام أن العلماء اعتقدوا في البداية أن هذه الحفرة تدين بأصلها إلى الطبقة العائمة القديمة. لكن الدراسات الأكثر شمولية قد مكنت من عزو هذا التكوين الجيولوجي إلى فوهة صدمية ، ربما الأقدم من بين كل الكائنات الحية على كوكب الأرض.

اليوم في أكبر فوهة البركان على كوكب الأرض هي مدينة Wredefort ، التي حصلت على اسم الحفرة باسمها. يتدفق نهر البعل عبر الحفرة ، ومعظمها تحتلها الحقول الزراعية. للحفاظ على الكائن الفريد داخل الحفرة وعلى أراضي المنطقة العازلة الحدودية ، لا يُسمح إلا بالزراعة. يحظر التعدين والحفر والاستكشاف وغيرها من التدخلات التي تخضع لمراقبة صارمة من قبل المنظمة الدولية لليونسكو.