كيف فقدت حيتان البلين أسنانها

تتغذى الحيتان المخفوقة الحديثة بشكل كبير: فهي تفتح أفواهها ، وتبتلع المزيد من الماء ، ثم ترشحها من خلال شارب ، تاركة جميع الكائنات الحية على اللسان بداخلها وتبتلعه. لكن أسلافهم ، على ما يبدو ، كانوا أكثر نشاطًا ونشاطًا في العثور على الطعام. كيف تحولوا من "فرشاة الأسنان" إلى أصحاب فخورون لحوت الحوت؟ يلقي الاكتشاف الأخير لحفريات الحوت البالغة من العمر 36.4 مليون سنة الضوء على ذلك.

شارب بدون شارب

اكتشف الباحثون عينة في حوض بيسكو في جنوب بيرو. تعتبر هذه الحفرية اليوم أقدم عضو معروف في الحوت الفرعي Mysticeti ، أو حيتان Baleen (وتشمل هذه الحيتان الحدباء ، غرينلاند ، الأزرق والعديد من أنواع الحيتان الأخرى). كانت الحوت القديم أصغر من أي من أقاربه الحقيقيين بنسبة تتراوح بين 3.5 و 4 أمتار ، لكن العلماء وجدوا الفرق الأكثر أهمية في الجمجمة.

والحقيقة هي أن الحيتان المخفوقة الحديثة تحتوي على ألياف كيراتين خاصة بدلاً من الأسنان - "الشعيرات" ذاتها التي أعطت الاسم إلى النطاق الفرعي. يتم استخدامها كمرشحات ، تمنع العوالق من الانزلاق من فم الحوت بالماء. ومع ذلك ، فإن اكتشاف بيرو كان له أسنان حقيقية ، والتي كان يطلق عليها Mystacodon. استنادا إلى الجمجمة ، كان هذا الحوت بالفعل قادرا على امتصاص الماء ، كما تفعل الحيتان الحديثة ، وكذلك إطعام الشباب بالحليب.

أفضل أقل ، ولكن أفضل.

تُظهر أسنان Mystacodon نمطًا للتآكل يختلف عن الحيتان القديمة والبازيلوصورات. ربما كان العديد من الباسيلوصور صيادين نشيطين ، على غرار الحيتان المسننة الحديثة (الحيتان القاتلة والدلافين والحيتان المنوية). كانت أفواههم السلاح المثالي للهجوم.

في الصورة: باسيلوصور

في الوقت نفسه ، فم Mystacodon هو أكثر ملاءمة لامتصاص الحيوانات الصغيرة. تشير هذه الخاصية الخاصة بحيتان البلين الحديثة ، بالإضافة إلى الأسنان الحقيقية للغاية ، إلى أن العلماء عثروا على علاقة وسيطة بين نوعي التغذية وبين البازيلوصورات القديمة وحيتان البلين. ربما كان سبب هذا التحول هو التغير البيئي: كان على الحوت التكيف مع تغير في النظام الغذائي.

تطور عالمي

وجد علماء الحفريات مفاجأة أخرى مذهلة في الحوض من الحوت الأحفوري: تم الحفاظ على أطرافه الخلفية بدائية صغيرة في ذلك. في السابق ، اعتقد العلماء أن الحيتان فقدت مفصل مفصل الورك حتى في مرحلة باسيلوصور ، قبل أن تنتشر الخطوط التطورية لحوت البلين الحديثة والحيتان المسننة. وهذا هو ، "في غرف مختلفة" أنها منتشرة بالفعل الحياة البحرية كاملة.